Mars (planet)

Mars är den fjärde planeten från solen. Det är också solsystemets näst minsta planet. Planeten fick sitt namn från en romersk krigsgud som också hette Mars. Folk kallar Mars ofta "den röda planeten" för att den är röd. Färgen kommer från rost som finns överallt på ytan.

Mars är en stenplanet precis som jorden. Det betyder att den är gjord av sten och berg, inte bara gas. Mars har en mycket tunn atmosfär. Luften där består mest av koldioxid, vilket är en gas. Ytan är full av kratrar från gamla meteorer som slog ned där. Mars har också många vulkaner, djupa dalar och berg av is vid polerna.

För mycket länge sedan hade Mars många stora vulkaner som sprutade lava. En av dessa vulkaner heter Olympus Mons. Det är det högsta berget i hela solsystemet. Det är mycket högre än något berg på jorden. För bara några miljoner år sedan kan det ha varit små utbrott på Mars, men nu är det lugnt där. Till skillnad från jorden har Mars ingen magnetisk kraft omkring sig.

Du kan se Mars på natthimlen utan något teleskop. Det är väldigt ljust och rött. Det är faktiskt en av de ljusaste sakerna på himlen. Bara solen, månen och Venus är ljusare än Mars. Människor har fascinerats av Mars röda färg i tusentals år.

Gamla astronomer såg saker på Mars som inte var där. De trodde att de såg kanaler och pyramider. De trodde att det fanns vegetation som växte och dog med årstiderna. Men allt detta var bara illusion. Mars är faktiskt en mycket torr och öde planet. Dock tror vetenskapsmän att det fanns mycket vatten på Mars förr. Lite av det vattnet finns kvar som is under ytan och vid polerna.

Mars har två små månar. De heter Phobos och Deimos. Båda månar har konstiga former. Namnen kommer från grekiska ord som betyder rädsla och fruktan. År 1965 skickade man en rymdsond till Mars för första gången. Det var ett stort framsteg för människan.