Planète

Une planète est un grand objet rond qui tourne autour d'une étoile. Notre Soleil est une étoile. Les planètes tournent autour du Soleil comme des enfants qui jouent à tourner en rond. Une planète doit être assez grosse pour garder sa forme ronde grâce à sa force invisible appelée gravité.

Les planètes se sont formées il y a très longtemps. Un énorme nuage de poussière et de gaz a commencé à tourner. Petit à petit, la poussière s'est collée ensemble pour faire une grosse boule. C'est ainsi que les planètes sont nées. Cela a pris des millions d'années.

Dans notre Système solaire, nous avons huit planètes. Les quatre premières sont petites et rocheuses. Ce sont Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Les quatre autres sont énormes et faites de gaz. Ce sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Saturne a de magnifiques anneaux autour d'elle, comme un anneau de cirque géant.

Avant, les gens pensaient que les planètes tournaient autour de la Terre. Un savant nommé Galilée a découvert qu'en réalité, c'est la Terre qui tourne autour du Soleil. Les noms des planètes viennent des dieux romains de l'Antiquité.

Il existe aussi des planètes naines. Ce sont des objets plus petits que les vraies planètes. Pluton était une vraie planète, mais maintenant c'est une planète naine. En dehors de notre Système solaire, il y a d'autres planètes appelées exoplanètes. Les astronomes en ont découvert plus de cinq mille. La Terre est la seule planète où nous savons que la vie existe.