Erdbeben

Als Erdbeben werden messbare Erschütterungen des Erdkörpers bezeichnet. Sie entstehen durch Masseverschiebungen, zumeist als tektonische Beben infolge von Verschiebungen der tektonischen Platten an Bruchfugen der Lithosphäre. In weniger bedeutendem Maße auch durch vulkanische Aktivität, Einsturz oder Absenkung unterirdischer Hohlräume, große Erdrutsche und Bergstürze sowie durch Sprengungen.

Erdbeben, deren Herd unter dem Meeresboden liegt, werden auch Seebeben oder unterseeische Erdbeben genannt. Diese unterscheiden sich von anderen Beben zum Teil in den Auswirkungen wie zum Beispiel der Entstehung eines Tsunamis. Jedoch nicht in ihrer Entstehung.

Erdbeben bestehen in aller Regel nicht aus einer einzelnen Erschütterung. Sondern ziehen meist weitere nach sich. Man spricht in diesem Zusammenhang von Vorbeben und Nachbeben mit Bezug auf ein stärkeres Hauptbeben (siehe Chronologie).

Treten Erdbeben über einen längeren, begrenzten Zeitraum gehäuft auf. So spricht man von einem Erdbebenschwarm oder Schwarmbeben. Solche treten vor allem in aus vulkanen aktiven Regionen auf.

In Deutschland gibt es gelegentlich Erdbebenschwärme im Vogtland und am Hochstaufen.