Dinosaurier

Die Dinosaurier (Dinosauria, von altgriechisch δεινός deinós. Deutsch ‚schrecklich, gewaltig‘ und altgriechisch σαῦρος sauros, deutsch ‚Eidechse‘) sind eine Gruppe der Landwirbeltiere, die im Erdmittelalter von der Oberen Trias vor rund 235 Millionen Jahren bis zur Kreide-Paläogen-Grenze vor etwa 66 Millionen Jahren die festländischen Ökosysteme dominierte. In der klassischen Systematik werden die Dinosaurier als ausgestorbener Zweig der Reptilien betrachtet.

Obwohl sie sich in der Form und aussehen von den rezenten, also heute lebenden Reptilien deutlich unterscheiden und mit den meisten rezenten Reptilien, insbesondere Echsen und Schlangen, nicht besonders eng verwandt sind. Aus kladistischer Sicht gehören Vögel sowohl zu den Sauropsiden (alternativ auch als Reptilia bezeichnet) als auch zu den Dinosauriern. Vögel gingen aus kleinen theropoden Dinosauriern hervor.

Somit sind nicht alle Dinosaurier während des Massenaussterbens am Ende des Erdmittelalters ausgestorben. Sondern mit den Vögeln überlebte bis heute eine spezielle Entwicklungslinie der Dinosaurier.